诺克斯忙问是什么事情那么地紧急重要。众人告诉他，摄政王太后玛丽下令召集苏格兰所有新教改革派领袖和传道人在5月10日去史特灵(Stirling)接受当局的审查答辩，说是如果当局对改革派的主张进行审查答辩之后没有发现什么太大的问题，那么王太后可以考虑接受改革派的主张，进而在苏格兰进行宗教改革。
“什么？还有这等好事？”诺克斯听了，眉头紧皱，心中画满问号。“王太后是天主教的死硬份子，这是众所周知的事情。她怎么可能接受我们的主张进行宗教改革？这里面一定大有文章。”
弟兄甲说：“诺牧师您说得没错，我们也有诸多疑虑。这也正是我们来找你商量、请你出马的原因。”
弟兄乙说：“难道说是神垂听了我们的祷告，让王太后的心扉打开了？”
弟兄丙说：“王太后的娘家是法国天主教的极端派。她虽是女流之辈，可是此人诡计多端、心狠手辣。她会不会借这个机会想将我们新教领袖一网打尽呢？”
大家七嘴八舌热烈地讨论着。诺克斯想了又想，然后对众人说：“大家安静。说实话我也不知她这个葫芦里究竟卖的是什么药。我们虽然无法揣测，但神必能洞烛其奸。这样吧，我们一起跪下同心向神祷告，看看神会把什么样的异象放在我们心中。”
于是，大家跟着诺克斯一起向神恳切跪祷。约摸半个时辰，大家结束祷告。诺克斯对大家说：“刚才祷告之时，神给我一个异象。我想，不管这个王太后安的什么心，设的什么局，我们都尽管放胆去参加这个审查会。这次审查应该成为我们宗改运动的转折点。而且，你们不用担心，我会亲自去史特灵为苏格兰而答辩！”
诺克斯和众人的疑虑是有根据的。摄政王太后玛丽确实是在盘算着如何早日扑灭这场燃烧已久的宗改之火。当年她的丈夫詹姆斯五世去世之后，她先和摄政王共同掌管苏格兰政权，几年之后她干脆踢开他人，一人独揽国家大权。1548年时，她还把当时只有6岁的独生女儿玛丽·斯图亚特(Mary Stuart，就是后来的玛丽一世)送入法国王宫接受法式教育。她算是一个精明女人，无非是想依重法国娘家的势力来控制苏格兰。王太后之心，路人皆知。
1558年4月，时年16岁的玛丽·斯图亚特嫁给比她年幼6星期的法国王储。成婚时，王太后玛丽和法国方面签下一纸秘密契约，约定一旦在她逝世之后，苏格兰的国家主权和王位将归献法国所有。苏格兰人民早就对王太后玛丽的亲法政策深为不满，也并不看好玛丽公主这段政治婚姻，都猜想其中必有蹊跷。象其他刚烈不驯的民族一样，苏格兰人民也有浓烈的民族主义思想，他们不愿意苏格兰屈居法国之下成为法国的附庸。恨屋及乌，他们也反对攀附法国的天主教。
1559年1月19日，玛丽·斯图亚特的丈夫、法国王储登基，号称弗朗索瓦二世(Francis Ⅱ)，成为法国国王。苏格兰王太后玛丽本来还遮遮掩掩地敷衍着苏格兰新教改革派，也曾假惺惺地表示要促成天主教和新教在苏格兰共存共荣，但见自己的女婿一下子贵为法国国王，她凶相毕露，来了劲头。她设下一场骗局，召集所有新教传道人和领袖在5月10日去王家领地所在的史特灵镇为其信仰进行审查答辩，其目的是想借机点数新教头目，以便今后一举剿灭。
“什么？还有这等好事？”诺克斯听了，眉头紧皱，心中画满问号。“王太后是天主教的死硬份子，这是众所周知的事情。她怎么可能接受我们的主张进行宗教改革？这里面一定大有文章。”
弟兄甲说：“诺牧师您说得没错，我们也有诸多疑虑。这也正是我们来找你商量、请你出马的原因。”
弟兄乙说：“难道说是神垂听了我们的祷告，让王太后的心扉打开了？”
弟兄丙说：“王太后的娘家是法国天主教的极端派。她虽是女流之辈，可是此人诡计多端、心狠手辣。她会不会借这个机会想将我们新教领袖一网打尽呢？”
大家七嘴八舌热烈地讨论着。诺克斯想了又想，然后对众人说：“大家安静。说实话我也不知她这个葫芦里究竟卖的是什么药。我们虽然无法揣测，但神必能洞烛其奸。这样吧，我们一起跪下同心向神祷告，看看神会把什么样的异象放在我们心中。”
于是，大家跟着诺克斯一起向神恳切跪祷。约摸半个时辰，大家结束祷告。诺克斯对大家说：“刚才祷告之时，神给我一个异象。我想，不管这个王太后安的什么心，设的什么局，我们都尽管放胆去参加这个审查会。这次审查应该成为我们宗改运动的转折点。而且，你们不用担心，我会亲自去史特灵为苏格兰而答辩！”
诺克斯和众人的疑虑是有根据的。摄政王太后玛丽确实是在盘算着如何早日扑灭这场燃烧已久的宗改之火。当年她的丈夫詹姆斯五世去世之后，她先和摄政王共同掌管苏格兰政权，几年之后她干脆踢开他人，一人独揽国家大权。1548年时，她还把当时只有6岁的独生女儿玛丽·斯图亚特(Mary Stuart，就是后来的玛丽一世)送入法国王宫接受法式教育。她算是一个精明女人，无非是想依重法国娘家的势力来控制苏格兰。王太后之心，路人皆知。
1558年4月，时年16岁的玛丽·斯图亚特嫁给比她年幼6星期的法国王储。成婚时，王太后玛丽和法国方面签下一纸秘密契约，约定一旦在她逝世之后，苏格兰的国家主权和王位将归献法国所有。苏格兰人民早就对王太后玛丽的亲法政策深为不满，也并不看好玛丽公主这段政治婚姻，都猜想其中必有蹊跷。象其他刚烈不驯的民族一样，苏格兰人民也有浓烈的民族主义思想，他们不愿意苏格兰屈居法国之下成为法国的附庸。恨屋及乌，他们也反对攀附法国的天主教。
1559年1月19日，玛丽·斯图亚特的丈夫、法国王储登基，号称弗朗索瓦二世(Francis Ⅱ)，成为法国国王。苏格兰王太后玛丽本来还遮遮掩掩地敷衍着苏格兰新教改革派，也曾假惺惺地表示要促成天主教和新教在苏格兰共存共荣，但见自己的女婿一下子贵为法国国王，她凶相毕露，来了劲头。她设下一场骗局，召集所有新教传道人和领袖在5月10日去王家领地所在的史特灵镇为其信仰进行审查答辩，其目的是想借机点数新教头目，以便今后一举剿灭。
苏格兰国王詹姆斯五世(左)死后，苏格兰由太后玛丽(右)当摄政王
再说诺克斯从爱丁堡启程，先于5月4日到达邓迪联络当地的新教组织，邀集新教民众，请他们赶往史特灵助阵。然后，他带着人在5月6日继续前行，以便在期限之前赶到史特灵参加答辩。
这时，在格拉斯哥的地方当局接到线报，他们已经发现诺克斯潜回苏格兰的行踪，就赶紧向王太后玛丽禀报，并下令通缉诺克斯。尽管如此，诺克斯毫无惧色，因为有一支士气昂然的新教民众已经集结妥当，正浩浩荡荡地向史特灵方向开来。这支约6000多人的新教大军虽然手无寸铁，却个个视死如归。王太后玛丽听说诺克斯回到苏格兰，并要到史特灵参加答辩，而且新教大军也将蜂拥而至，顿然花容失色，心慌意乱。她赶紧发出谕令，要求新教大军在伯斯(Perth)一带停止前进，又发出风声说将取消审讯答辩会。新教大军听信了谣言，不少人自行离去，回到家园。谁知，审讯答辩仍然在5月10日如期举行。见新教人士代表悉数缺席，王太后玛丽授意当局单方面宣布：新教改革派全是不法之徒，是苏格兰的人民公敌。
消息传来之后，新教改革派群情激愤，大呼上当受骗。作为新教的精神领袖，诺克斯一直留在伯斯的新教大军之中。面对这瞬息万变的局势，他认为这是一个激起民众反抗当局的契机。于是，他向大家说：“我们不知道神在这国家将如何作工，但是你们可以看到，撒但猖狂到了极点，这将是一场尖锐的决斗。”
5月11日，诺克斯在伯斯圣约翰教堂的聚会上讲道，他大力抨击天主教的弥撒和偶像崇拜，大声以痛斥以王太后为首的当局背信弃义、卖国求荣。诺克斯的讲道，正如号角一样，一经吹响，就平息了一切的杂音，也煽燃了会众激荡的心灵，犹如在久旱的干柴上丢了一粒火星。失控的会众开始捣毁天主教堂的偶像和饰物等等，还拆毁了两座修道院，一些会众趁机洗劫教会财产，甚至洗劫苏格兰王詹姆斯一世(James I)的陵墓。王太后气疯了，她立即派出政府军到伯斯平暴。
但是，伯斯的会众早已武装起来。在诺克斯和会众领主的领导下，组织了大量民兵加固坚守城堡，结果政府军不敢轻举妄动。
6月9日，诺克斯到达圣安德鲁斯，犹如凯旋归来的英雄。他在圣安德鲁斯城堡讲道，高呼：“正义之剑是上帝的，如果王子和统治者不使用它，其他人就会使用。”
诺克斯又准备在第二天去那里的天主教教堂讲道。当地的大主教早已组织好一支天主教武装，他向诺克斯放话说：“如果你诺克斯胆敢走进我们的教堂，登上我们的讲台，本大主教就命令士兵对你开火。”
新教会众考虑到诺克斯的安全，都劝他放弃这次讲道。面对弟兄们的恳求，诺克斯回答说：“大家稍安勿虑。上帝可以为我作证，我讲道既不是为了鄙视任何人，也从未怀有伤害任何人的任何意图。但是，如果要我推迟明天的讲道，我的良心实在无法苟同。”他又信心满满地说：“弟兄们，对于可能临到我的任何危险和惊吓，请你们不要为我担心，只要为我祷告。因为我的生命在上帝的护理之下，我也单单只寻求上帝的荣耀。”
翌日，诺克斯昂然进入教堂，从容走上讲台。大主教见有如此众多的人都对诺克斯报以经久不息的掌声，吓得不敢真的向诺克斯开火。诺克斯连续讲道三天之后，这里的信徒象伯斯的会众一样，开始摧毁各处教堂里的偶像，并拆毁多处修道院。其它地方争相效尤。大批天主教的宗教艺术作品被摧毁，只有属于私人的宗教肖像在宗教改革之后得以幸存。
伯斯和圣安德鲁斯等地的新教徒暴动，直接威胁到苏格兰政府和教会的统治。新教武装人数相当庞大，勇敢地与政府军对峙。苏格兰内战由此爆发。
诺克斯既担任新教军的随军牧师，又担任会众的书记，负责颁发告示和起草公文，向新教军队灌注了巨大的生命力。内战之初，政府军屡屡逼近伯斯，但新教军队号角连营，士气高涨，让政府军连连受挫。在这种情势之下，王太后急请法国支援。诺克斯也急请英国支援。
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