再说苏格兰当局不能用自己的武力拿下圣安德鲁斯城堡，在黔驴技穷之际，摄政王詹姆斯·汉密尔顿多次跟王太后玛丽·德·吉斯商量对策。摄政王主张凭着自己以往跟英国多年的亲善关系，想通过地下渠道请英国政府出面摆平这件事情，劝降这些新教信徒，尽量尝试以和平的方式解决危机。可是，王太后不敢苟同，她主张从她的娘家法国寻求法国出兵用武力解决，这样可以快刀斩乱麻，以最快的速度击溃城堡里的新教“叛乱份子”。结果，王太后的主张占了上峰。她立刻遣使请求法国出兵。城堡内的新教民兵听到了王太后欲从法国搬救兵的风声，也立即敦促亨利·巴尔纳夫斯派人去英国搬救兵。
却说法国国王亨利二世(Henry Ⅱ)接到救援请求，认为这是法国拓展在苏格兰影响、进而钳制英国的大好机会，正好这时教廷方面也派来钦差敦促法国出兵协助教廷来解决苏格兰教会的背叛行动。亨利二世认为师出有名，时不待我。他下令派出20艘海军军舰，前来围攻圣安德鲁斯城堡。
1547年6月29日，法国军舰经北海航行到苏格兰，逼近城堡，然后以最猛烈的炮火向城堡发出攻击。巨量的弹药从天而降，多处的城堡工事被瞬间摧毁，新教民兵难以招架。他们派出去向英国求救兵的人迟迟没有消息。原来，英国国王亨利八世早在半年前已经驾崩，即位的新王爱德华六世还只是不到10岁的娃娃，英国内政动荡不稳，没有心思派出援兵。在这种情况下，孤立无援的圣安德鲁斯城堡弹尽粮绝，加上又发生了瘟疫，死伤惨重。7月31日，城堡内残余的新教民兵只好举白旗向法军投降。
城堡内的新教民兵及其一些领袖，包括亨利·巴尔纳夫斯和威廉·柯克迪(William Kirkcaldy)等亲英派贵族，都成了法军的俘虏。战俘中的一部分被送到法国的鲁昂(Rouen)囚禁，另外120名身强力壮者被送到法国军舰上当奴隶服苦役，年轻力壮的诺克斯被赶上法国军舰，做了法军的划船奴。
奴隶的生活是非常凄惨的，在军舰上做划船奴，生活更加凄惨。诺克斯等人被法军用铁链牢牢锁住，在高举皮鞭的兵丁们的凶狠吆喝之下，登上“圣母号”军舰，开始了奴隶生涯。
当时的法军军舰是一种桨帆船，单甲板，平底。一般来说，船身只高于海平面2米左右，船宽10米，长度从30多米至50多米不等，以人力划船来作为船体行进的主要动力，所以只能用人工划桨来前进。若有风时，军舰可以张帆航行。若无风时，就全靠25个长达15米的桨推进，每个桨由6名强壮的奴隶摇橹。战俘诺克斯就成了这样的摇橹奴隶。这种奴隶一般很难脱身，大多是终身服役至死，他们身体受着苦力劳役的摧残，精神受着法军兵丁的摧残。
可是，诺克斯却一如既往地紧紧抓住神的应许。他常常仰天祷告，信心不减，同时还继续用神的话语来牧养和鼓励他的同伴，不断地勉励这些苏格兰新教难友。无形之中，他成了这些患难与共的战俘们的精神支柱。他常以乐观积极的态度，向这些苏格兰乡亲保证：纯正的福音信仰必然会在苏格兰取得最终的胜利。
却说法国国王亨利二世(Henry Ⅱ)接到救援请求，认为这是法国拓展在苏格兰影响、进而钳制英国的大好机会，正好这时教廷方面也派来钦差敦促法国出兵协助教廷来解决苏格兰教会的背叛行动。亨利二世认为师出有名，时不待我。他下令派出20艘海军军舰，前来围攻圣安德鲁斯城堡。
1547年6月29日，法国军舰经北海航行到苏格兰，逼近城堡，然后以最猛烈的炮火向城堡发出攻击。巨量的弹药从天而降，多处的城堡工事被瞬间摧毁，新教民兵难以招架。他们派出去向英国求救兵的人迟迟没有消息。原来，英国国王亨利八世早在半年前已经驾崩，即位的新王爱德华六世还只是不到10岁的娃娃，英国内政动荡不稳，没有心思派出援兵。在这种情况下，孤立无援的圣安德鲁斯城堡弹尽粮绝，加上又发生了瘟疫，死伤惨重。7月31日，城堡内残余的新教民兵只好举白旗向法军投降。
城堡内的新教民兵及其一些领袖，包括亨利·巴尔纳夫斯和威廉·柯克迪(William Kirkcaldy)等亲英派贵族，都成了法军的俘虏。战俘中的一部分被送到法国的鲁昂(Rouen)囚禁，另外120名身强力壮者被送到法国军舰上当奴隶服苦役，年轻力壮的诺克斯被赶上法国军舰，做了法军的划船奴。
奴隶的生活是非常凄惨的，在军舰上做划船奴，生活更加凄惨。诺克斯等人被法军用铁链牢牢锁住，在高举皮鞭的兵丁们的凶狠吆喝之下，登上“圣母号”军舰，开始了奴隶生涯。
当时的法军军舰是一种桨帆船，单甲板，平底。一般来说，船身只高于海平面2米左右，船宽10米，长度从30多米至50多米不等，以人力划船来作为船体行进的主要动力，所以只能用人工划桨来前进。若有风时，军舰可以张帆航行。若无风时，就全靠25个长达15米的桨推进，每个桨由6名强壮的奴隶摇橹。战俘诺克斯就成了这样的摇橹奴隶。这种奴隶一般很难脱身，大多是终身服役至死，他们身体受着苦力劳役的摧残，精神受着法军兵丁的摧残。
可是，诺克斯却一如既往地紧紧抓住神的应许。他常常仰天祷告，信心不减，同时还继续用神的话语来牧养和鼓励他的同伴，不断地勉励这些苏格兰新教难友。无形之中，他成了这些患难与共的战俘们的精神支柱。他常以乐观积极的态度，向这些苏格兰乡亲保证：纯正的福音信仰必然会在苏格兰取得最终的胜利。
圣安德鲁斯城堡遗址
某日，“圣母号”上的法军举行弥撒仪式之后，军兵们高唱着《圣母赞颂歌》(Salve Regina)。这时，一名军官拿着一张圣母马利亚的画像走到诺克斯跟前，满脸堆着假笑：“听说你叫诺克斯，是你们苏格兰城堡叛贼们的神甫。这样吧，你来带个头，亲吻一下我们至尊的圣母，再向她老人家跪求饶恕你们的叛逆之罪。我们呢，虽然不能释放你，但是会手下留情，让你少干点体力活，再给你改善点生活条件。”
诺克斯一把抢过那张画像，还没等那军官回过神来，他已经把画像抛入大海，然后对着那军官怒目圆睁：“你想强逼我诺克斯跪吻那张偶像？连门都没有！让你的圣母自己去救她自己吧。你的圣母老人家不会游泳吧？不过，她如此轻飘飘的，那么就让她学习学习游泳吧！”
那军官气急败坏：“反了，反了！你个臭奴隶，胆敢亵渎我们至尊的圣母、神的母亲？”说着，他举起鞭子正要劈头盖脸地甩向诺克斯，这时奴隶们都涌上来，围在诺克斯的左右。霎时间，两下里对峙起来。
法国舰长闻声赶来，见到这副剑拔弩张的情形，感觉不妙，他不得不命令那位军官放下鞭子：“这帮卑贱的苏格兰奴隶都是死硬邪恶的誓反派。你不要搭理他们，免得他们在船上无端地惹事生非。”
这件事之后，法国军兵再也不敢找茬戏弄诺克斯了。因为他向法军展示了自己的勇气，纵然有铁链的捆锁和兵丁的鞭笞，他也绝不会向偶像跪拜。他也向他的同胞们展示了，为了坚持捍卫真理，他诺克斯早已把生死置之度外。
1548年夏天，英国军舰开往苏格兰海域，法国“圣母号”军舰受命返回这片海域来监视侦察英国人的行动。此时的诺克斯因长期的苦役，身体受到极大的损伤，高烧不退，坐卧不便，同伴们都为他的生命担忧。
当船只在圣安德鲁斯和邓迪(Dundee)之间的海上航行时，圣安德鲁斯教堂的尖顶遥遥在望。大家把诺克斯抬到甲板上，他的好友詹姆斯·巴尔福(James Balfour)爵士问他：“诺牧师，你看那教堂的尖顶，你知道那里是什么地方吗？”
高烧中的诺克斯眺望着远方，神志相当地清楚。他眼中流泪，弱弱地说：“我当然知道，那就是我第一次向公众讲道的地方。巴爵士，你们放心，神既然拣选了我做你们的传道人，我的事业还没有完成，神不会让我现在就永远离开苏格兰。你们别看现在天主教的丑恶势力在苏格兰掩翳天日，但是在不久的将来，神一定还会把我送回苏格兰。神啊，你一定会给我苏格兰！”
诺克斯的病中预言没有落空。在1548年的整个一年中，苏格兰陷入一片混乱，新教和天主教展开混战，到处都是战场，分不清谁是敌人，谁是朋友。同时，苏格兰的新教徒们正在不遗余力地向英格兰寻求帮助，他们派了众多代表去英格兰，希望英军把法军和天主教政权下的苏格兰囚徒解救出来。
年幼的英王爱德华六世的朝政正由他的母舅、护国公、萨默塞特公爵爱德华·西摩(Edward Seymour, Duke of Somerset)主持。西摩偏向新教，他重启战端，再次攻占了苏格兰东南部低地，并在此宣扬新教教义。苏格兰政府在惊恐之下，将婴儿女王玛丽正式许配给法兰西王太子、后来的弗朗索瓦二世以换取法国的武力支持。婴儿女王玛丽也在1548年前往法国宫廷接受教育，这使得英国的“逼婚计划”完全破产。
但是，英法两国各自为了本身政权和经济的稳定，只好决定通过和平谈判来解决苏格兰的混战局面。谈判由法国驻伦敦大使谢尔夫(Odette de Selve)和英国驻巴黎大使梅森爵士(Sir John Mason)进行。和平谈判的内容也涉及到俘虏的释放问题。
经梅森大使与法国政府的再三交涉，1549年3月，许多被法国囚禁的苏格兰新教徒重获自由。其中包括了在圣安德鲁斯城堡之役中被俘的亨利·巴尔纳夫斯、威廉·柯克迪、詹姆斯·巴尔福等贵族新教领袖。约翰·诺克斯也在法军军舰上受虐为奴约19个月之后，于1549年4月逃到英格兰。
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