瑞士名城日内瓦历史悠久，早在公元前，凯尔特人就在这里兴建城堡。该城市后来建在日内瓦湖(Lake Geneva)的西南角流入罗讷河(Rhône)之处，所以，日内瓦东面临湖，南北西三面则被两大山脉环绕。这里人口不多，当时只有居民一万多人，另外还有当时正在扩建的市区盖有100座谷仓和12座磨坊。日内瓦的地理位置十分重要，它与法国和萨伏依公国相比邻，也是瑞士境内各小共和国的汇合之处，日内瓦因而成为各方势力的缓冲地带。日内瓦一直想维持本身的独立地位，但是，瑞士西南部的伯尔尼州常常与萨伏依公国争夺日内瓦湖附近的土地，尤其是说法语人口所居住的地方。
1528年2月7日，瑞士伯尔尼政府决定改旗易帜，脱离天主教统治转而接受新教福音派的主张。不久之后伯尔尼又起用热情奔放的新教改革家纪尧姆·法雷尔到各处宣讲福音，在所属各区和附近区域进一步推进宗改运动。
说起这位法雷尔先生，我们在前面已点到过他的大名，他是著名的法国人文主义改革家勒菲弗耳的门人。法雷尔于1489年出生在法国东南部城市加普(Gap)，在法国宗改运动的最初几年，他在巴黎大学求学，投奔于勒菲弗耳的门下，后经勒氏推荐，在巴黎的一所学院内担任教授，不久升任学院院长。
1522年，法雷尔被他的同门师兄、奉行教会改良主义的莫城教区主教纪尧姆·布里昂内任命为教区的传道人。他利用这个机会，在他的教区招揽了大量的福音派人文主义人士来帮助教区实施教会改革计划。法雷尔受到路德派思想的影响，热情地推动宗改思想的实践，因而受到盘据在索邦神学院的天主教神学家们的恶毒攻击。后又因反对天主教会的图像崇拜而被天主教诅咒、被法国当局通缉，法雷尔于是被迫逃往瑞士，先到苏黎世跟慈运理一起工作，后又到斯特拉斯堡与布塞尔共事。自1526年11月起，法雷尔就跑到瑞士的法语区开始他的事工，从促成小城埃格勒(Aigle)归正开始，一直到1530年，他也说服瑞士西部的纳沙泰尔城(Neuchâtel)加入宗改运动的阵营。1532年9月，被教廷长久以来视为异端团体的瓦勒度派在阿尔卑斯山山谷一带召开议会，他们邀请法雷尔与会。法雷尔凭着一颗燃烧的灵，在瓦勒度派中施展他的演讲口才和传道恩赐，竟然令大部分的瓦勒度派人士接受了宗改主张。
法雷尔这个人具有百折不回、勇往直前的精神，凡遇见他的人都会深受到其热烈言行的感染。他效法使徒保罗，四外奔跑、不知疲倦地传道，劝人归正，一生遭遇到无数艰险，有时身受创伤，有时生命堪虞，但他总能泰然处之，他的热情好象永远没有消退的时候。
也正是在1532年，法雷尔抵达日内瓦。他知道日内瓦因位于横断阿尔卑斯山的商旅要道，商贾辐辏，过客喧阗，因而是传扬福音的重镇。日内瓦城内虽然修道院林立、教会机构繁多，但是居民的道德水准非常松懈。因为常受到萨伏依公国的侵略威胁，日内瓦人也不得不谨小慎微，当萨伏依公国来侵时，他们就向附近的大城伯尔尼求援。
日内瓦的管理体制也有其特别之处。有三大力量管辖着该城，一是主教，二是行政官，三是公民。公民每年开会一次，选举四名理事和一名司库，另有由25人组成的公民小议会处理日常事务，当年及上年的理事均为其议员。后来，公民决定又成立了一个200人的大议会，大议会中除了25名小议会成员之外，还加上由小议会成员选举出来的175人。
颇有侵略性的萨伏依公国的历任公爵自13世纪以来一直将日内瓦行政官的任命权据为己有，到15世纪，他们又将日内瓦主教区划入其管辖范围。这样，日内瓦的行政官和主教都受萨伏依公爵支配。日内瓦人想摆脱萨伏依公国的控制而保持自由，只能靠公民议会与之抗衡。
当马丁路德领导的宗改运动发生后，许多德国商旅访问日内瓦时，他们也随身带来马丁路德的著作。这些书籍，加深了日内瓦各教堂的会众对改革派的认识，让信徒们看清天主教的堕落和腐败。 法雷尔在日内瓦城内城外积极布道，他口才流利、声音宏亮，每句话都带着能力，有效地打动着听者的心灵。面对法雷尔，在日内瓦的天主教会显得既消极又被动，未能有效地组织起来，也未能动员天主教的追随者去抗衡法雷尔所宣讲的改革主张。
1528年2月7日，瑞士伯尔尼政府决定改旗易帜，脱离天主教统治转而接受新教福音派的主张。不久之后伯尔尼又起用热情奔放的新教改革家纪尧姆·法雷尔到各处宣讲福音，在所属各区和附近区域进一步推进宗改运动。
说起这位法雷尔先生，我们在前面已点到过他的大名，他是著名的法国人文主义改革家勒菲弗耳的门人。法雷尔于1489年出生在法国东南部城市加普(Gap)，在法国宗改运动的最初几年，他在巴黎大学求学，投奔于勒菲弗耳的门下，后经勒氏推荐，在巴黎的一所学院内担任教授，不久升任学院院长。
1522年，法雷尔被他的同门师兄、奉行教会改良主义的莫城教区主教纪尧姆·布里昂内任命为教区的传道人。他利用这个机会，在他的教区招揽了大量的福音派人文主义人士来帮助教区实施教会改革计划。法雷尔受到路德派思想的影响，热情地推动宗改思想的实践，因而受到盘据在索邦神学院的天主教神学家们的恶毒攻击。后又因反对天主教会的图像崇拜而被天主教诅咒、被法国当局通缉，法雷尔于是被迫逃往瑞士，先到苏黎世跟慈运理一起工作，后又到斯特拉斯堡与布塞尔共事。自1526年11月起，法雷尔就跑到瑞士的法语区开始他的事工，从促成小城埃格勒(Aigle)归正开始，一直到1530年，他也说服瑞士西部的纳沙泰尔城(Neuchâtel)加入宗改运动的阵营。1532年9月，被教廷长久以来视为异端团体的瓦勒度派在阿尔卑斯山山谷一带召开议会，他们邀请法雷尔与会。法雷尔凭着一颗燃烧的灵，在瓦勒度派中施展他的演讲口才和传道恩赐，竟然令大部分的瓦勒度派人士接受了宗改主张。
法雷尔这个人具有百折不回、勇往直前的精神，凡遇见他的人都会深受到其热烈言行的感染。他效法使徒保罗，四外奔跑、不知疲倦地传道，劝人归正，一生遭遇到无数艰险，有时身受创伤，有时生命堪虞，但他总能泰然处之，他的热情好象永远没有消退的时候。
也正是在1532年，法雷尔抵达日内瓦。他知道日内瓦因位于横断阿尔卑斯山的商旅要道，商贾辐辏，过客喧阗，因而是传扬福音的重镇。日内瓦城内虽然修道院林立、教会机构繁多，但是居民的道德水准非常松懈。因为常受到萨伏依公国的侵略威胁，日内瓦人也不得不谨小慎微，当萨伏依公国来侵时，他们就向附近的大城伯尔尼求援。
日内瓦的管理体制也有其特别之处。有三大力量管辖着该城，一是主教，二是行政官，三是公民。公民每年开会一次，选举四名理事和一名司库，另有由25人组成的公民小议会处理日常事务，当年及上年的理事均为其议员。后来，公民决定又成立了一个200人的大议会，大议会中除了25名小议会成员之外，还加上由小议会成员选举出来的175人。
颇有侵略性的萨伏依公国的历任公爵自13世纪以来一直将日内瓦行政官的任命权据为己有，到15世纪，他们又将日内瓦主教区划入其管辖范围。这样，日内瓦的行政官和主教都受萨伏依公爵支配。日内瓦人想摆脱萨伏依公国的控制而保持自由，只能靠公民议会与之抗衡。
当马丁路德领导的宗改运动发生后，许多德国商旅访问日内瓦时，他们也随身带来马丁路德的著作。这些书籍，加深了日内瓦各教堂的会众对改革派的认识，让信徒们看清天主教的堕落和腐败。 法雷尔在日内瓦城内城外积极布道，他口才流利、声音宏亮，每句话都带着能力，有效地打动着听者的心灵。面对法雷尔，在日内瓦的天主教会显得既消极又被动，未能有效地组织起来，也未能动员天主教的追随者去抗衡法雷尔所宣讲的改革主张。
1534年10月1日，日内瓦市议会为了摆脱天主教的辖制，把主教驱逐出境。之后，为了防备天主教的支持者萨伏衣公爵进行反扑，日内瓦就和伯尔尼缔结了军事攻守同盟。果然，在日内瓦的天主教居民在萨伏衣公爵的支持下，武装起来进攻市议会，但他们却无法攻克日内瓦的坚固城堡。就在战争最激烈的关头，伯尔尼及时派军驰援，一举粉碎了天主教复辟美梦。1535年5月，日内瓦已严禁天主教神甫主持任何弥撒。1536年5月21日，日内瓦议会投票决定，教会要“按着这个圣洁福音的律法与上帝的道生活，放弃弥撒，摒除拜圣像的错谬”，从此它成为了新教控制的城市。日内瓦成功地挣脱了萨伏衣公爵的辖制，但也有堕入伯尔尼势力范围的威胁。经过日内瓦议会的努力争取，同年8月7日，伯尔尼承认日内瓦的独立主权。 至此，日内瓦既有了独立自由，又接受了新教，但是，这种转变是出于政治需求，而不是出于宗教原因。若要在该城一切宗教机构中进行重新改组，法雷尔深感以一己之力难以胜任。他是一位善于雄辩、脾气刚烈的革命家，人称“日内瓦的雷子”，但是，在组织才干和建设才干上却显不足。法雷尔真切地向上帝祷告，希望上帝能赐给他一名同工，赐给日内瓦人一位真正的领袖来领导日内瓦进行完全彻底的宗改，巩固宗改成果，让日内瓦真正地全面归正。
看来是上帝垂听了法雷尔的祷告。1536年7月底的某夜，法雷尔的助手向他报告了一则信息：“今日有一名叫加尔文的新教神学家路过本城，住在城内的一家小旅馆内。”
“什么？加尔文？！他必是写《基督教要义》的那个加尔文！”法雷尔听到这条消息，不禁大喜过望：“感谢赞美神！真是天助我也、神助我也。加尔文正是日内瓦所需要的，我们绝不能放走这么一位对上帝赤胆忠心的领袖。你赶紧再叫上两位弟兄，我们一起去旅馆。无论如何，我们都得将加尔文留在我们日内瓦。”
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