君士坦提乌斯父子高瞻远瞩。在接下来的几年之内，帝国的政治形势变得极其的错综复杂，不单是复杂，而且是混乱，是极度的混乱。这种混乱要直接归咎于那位刚刚接任东奥古斯都的伽列里乌斯。当历史学家们在记录这些混乱的历史事件时，他们原来灵巧清晰的笔触也突然变得混乱不堪起来，纷纷纭纭，缺乏条理。对于我们已习惯于中华文明的尊敬的看官而言，且不说要厘清乱成一团的历史事件，就是那连篇累牍的罗马人名地名﹑官名帝号也会把看官们丢进庐山云雾之中。没有办法，如果想搞清这些事件的来龙去脉，那么实在对不住了，拜托各位看官还是得耐着性子接着读下去。
却说在305年5月1日，东凯撒伽列里乌斯刚当上东奥古斯都，便想独揽君权，扩充自己的势力，提拔了他的外甥马克西米努斯(Maximinus)为东凯撒，又任命他的宠臣塞维鲁(Severus)为西凯撒。伽列里乌斯这种任人唯亲，重新搞家天下的做法，令帝国的各方巨头都极为不满。
306年7月25日，在登基仅15个月之后，健康欠佳的西奥古斯都君士坦提乌斯就溘然病逝于英格兰东北部的军事基地艾布拉肯(Eburacum) ，就是现在的约克城(York)，驻扎在那里的不列颠军团随即拥戴他的儿子君士坦丁为帝。
君士坦丁当仁不让，伽列里乌斯这厮不是不让我当凯撒吗﹖谁个稀罕，我君士坦丁本来就不想当什么凯撒，直接继承父亲的职位当奥古斯都。君士坦丁把父亲驾崩的噩讯连同自己接任奥古斯都的决定写成正式公函，发送给伽列里乌斯，并在公函中谦虚一番，说自己当这个奥古斯都，是迫不得已，都是父亲的老部下们“硬逼着”他当的。
接到君士坦丁的公函，伽列里乌斯气得连放粗口﹕“娘希皮﹗朕是帝国最大的奥古斯都，不经朕的同意，你君士坦丁小子秃子打伞，无法无天，胆敢僭取奥古斯都的称号。来人，起兵西征，朕要好好收拾这个不知天高地厚的君士坦丁。”
伽列里乌斯的参谋长接令，知道是主子一时冲动，于是赶紧来规劝，谏言他不可因此而发动东西内战。参谋长动之以情，晓之以理，总算让伽列里乌斯消了气，但要求君士坦丁撤掉奥古斯都之称号，只同意授予凯撒之称号。随后，又将自己的亲信﹑西凯撒塞维鲁升格为奥古斯都。君士坦丁深知，父亲初薨，军心不稳，仅靠不列颠军团的实力难以与伽列里乌斯摊牌，于是权宜忍气吞声，随了伽列里乌斯的意思，宣布取消奥古斯都称号，自降为凯撒，但他已出兵将不列颠和高卢两地区牢牢地控制在手中。
同年10月28日，在罗马城，马克西米安的儿子马克森提乌斯(Maxentius)也起兵称帝，但刚开始时，他既不称奥古斯都，也不称凯撒，给自己弄了一个新奇头衔﹕不败王(Undefeated Prince)，希望得到伽列里乌斯的认可。伽列里乌斯不但没有认可，反而派了塞维鲁领大军直扑罗马城来镇压叛乱。马克森提乌斯觉得自己太势单力薄，于是恳求自己的父亲﹑已经退位的马克西米安发挥余热，重新出面称奥古斯都。姜还是老的辣，酒还是老的香，借着老皇帝的威望，塞维鲁率领的大部分军队倒向了马克西米安和马克森提乌斯父子，塞维鲁战败投降，第二年9月被处死。马克森提乌斯于是自称奥古斯都。
再说塞维鲁一死，在308年，伽列里乌斯又提拔他的下属﹑其童年好友李锡尼(Licinius)为奥古斯都。这样一来，仅在308年，罗马帝国就同时存在着六个皇帝﹕伽列里乌斯﹑君士坦丁﹑马克西米安﹑马克森提乌斯﹑李锡尼﹑马克西米努斯。但不久，马克西米安又与儿子马克森提乌斯父子反目，马克西米安在罗马待不下去，于是宣布再次退位。在这几年之内，对基督教会的镇压，在帝国西部各地已经全面停止，但在东部各处，镇压行动反而变本加厉，因为东部已由伽列里乌斯完全控制，他可以在这里对镇压政策尽情地发挥。接下来几年，群雄继续混战，尤其是在帝国的西部，混战尤为激烈。
311年，伽列里乌斯身染怪疾，他躲在宫中恶梦不断，深知命不长久，也终于对他镇压基督教会的政策进行了反思，他最后弄明白了，任何暴政也不能打垮基督信仰。也许是为了弥补过失，也许是因为病势日重，想从基督徒所拜之神那里得到一些拯救，伽列里乌斯把李锡尼和跟基督教会关系亲善的君士坦丁两个人找来开会，决定放弃逼迫教会的政策，宽容帝国各处的基督徒。同年4月，这三位皇帝联名发布了一道宽容敕令，大意是，从此之后，帝国内的基督徒社团所进行的祈祷拜神活动都不受各级官府的限制。具有讽刺意味的是，在敕令中，伽列里乌斯要求基督徒，“在他们所崇拜的神的面前祷告时，勿忘为我们共和国的安全和繁荣、为他们自身而祈祷”。同年5月，伽列里乌斯一命呜呼。
伽列里乌斯驾崩之后，原来争雄的6位皇帝剩下了4位。为了共同利益，这四位分成两大同盟，君士坦丁和李锡尼结为一盟，这一盟军受到基督教会的同情﹔马克森提乌斯和马克西米努斯结为另一盟。如果仅凭当时的军力，君士坦丁绝难与马克森提乌斯直接交锋。虽然实力处于下风的君士坦丁当时绝对没有意识到基督徒所拜之神是世上唯一的真神，但他确实希望这位神能够在战场上助他一臂之力。
312年，君士坦丁果似得了神助，在战场上攻无不取，战无不胜，铆足了力量在意大利北部长驱直入，在两个重大战役之中，给予马克森提乌斯迎头痛击，并让马克森提乌斯损兵折将。君士坦丁的部队节节进攻，10月27日，已逼至罗马城北附近的一个叫萨克沙若补拉(Saxa Rubra)的地方，两军对垒于此，一场生死大决战即将在这里拉开帷幕。
却说在305年5月1日，东凯撒伽列里乌斯刚当上东奥古斯都，便想独揽君权，扩充自己的势力，提拔了他的外甥马克西米努斯(Maximinus)为东凯撒，又任命他的宠臣塞维鲁(Severus)为西凯撒。伽列里乌斯这种任人唯亲，重新搞家天下的做法，令帝国的各方巨头都极为不满。
306年7月25日，在登基仅15个月之后，健康欠佳的西奥古斯都君士坦提乌斯就溘然病逝于英格兰东北部的军事基地艾布拉肯(Eburacum) ，就是现在的约克城(York)，驻扎在那里的不列颠军团随即拥戴他的儿子君士坦丁为帝。
君士坦丁当仁不让，伽列里乌斯这厮不是不让我当凯撒吗﹖谁个稀罕，我君士坦丁本来就不想当什么凯撒，直接继承父亲的职位当奥古斯都。君士坦丁把父亲驾崩的噩讯连同自己接任奥古斯都的决定写成正式公函，发送给伽列里乌斯，并在公函中谦虚一番，说自己当这个奥古斯都，是迫不得已，都是父亲的老部下们“硬逼着”他当的。
接到君士坦丁的公函，伽列里乌斯气得连放粗口﹕“娘希皮﹗朕是帝国最大的奥古斯都，不经朕的同意，你君士坦丁小子秃子打伞，无法无天，胆敢僭取奥古斯都的称号。来人，起兵西征，朕要好好收拾这个不知天高地厚的君士坦丁。”
伽列里乌斯的参谋长接令，知道是主子一时冲动，于是赶紧来规劝，谏言他不可因此而发动东西内战。参谋长动之以情，晓之以理，总算让伽列里乌斯消了气，但要求君士坦丁撤掉奥古斯都之称号，只同意授予凯撒之称号。随后，又将自己的亲信﹑西凯撒塞维鲁升格为奥古斯都。君士坦丁深知，父亲初薨，军心不稳，仅靠不列颠军团的实力难以与伽列里乌斯摊牌，于是权宜忍气吞声，随了伽列里乌斯的意思，宣布取消奥古斯都称号，自降为凯撒，但他已出兵将不列颠和高卢两地区牢牢地控制在手中。
同年10月28日，在罗马城，马克西米安的儿子马克森提乌斯(Maxentius)也起兵称帝，但刚开始时，他既不称奥古斯都，也不称凯撒，给自己弄了一个新奇头衔﹕不败王(Undefeated Prince)，希望得到伽列里乌斯的认可。伽列里乌斯不但没有认可，反而派了塞维鲁领大军直扑罗马城来镇压叛乱。马克森提乌斯觉得自己太势单力薄，于是恳求自己的父亲﹑已经退位的马克西米安发挥余热，重新出面称奥古斯都。姜还是老的辣，酒还是老的香，借着老皇帝的威望，塞维鲁率领的大部分军队倒向了马克西米安和马克森提乌斯父子，塞维鲁战败投降，第二年9月被处死。马克森提乌斯于是自称奥古斯都。
再说塞维鲁一死，在308年，伽列里乌斯又提拔他的下属﹑其童年好友李锡尼(Licinius)为奥古斯都。这样一来，仅在308年，罗马帝国就同时存在着六个皇帝﹕伽列里乌斯﹑君士坦丁﹑马克西米安﹑马克森提乌斯﹑李锡尼﹑马克西米努斯。但不久，马克西米安又与儿子马克森提乌斯父子反目，马克西米安在罗马待不下去，于是宣布再次退位。在这几年之内，对基督教会的镇压，在帝国西部各地已经全面停止，但在东部各处，镇压行动反而变本加厉，因为东部已由伽列里乌斯完全控制，他可以在这里对镇压政策尽情地发挥。接下来几年，群雄继续混战，尤其是在帝国的西部，混战尤为激烈。
311年，伽列里乌斯身染怪疾，他躲在宫中恶梦不断，深知命不长久，也终于对他镇压基督教会的政策进行了反思，他最后弄明白了，任何暴政也不能打垮基督信仰。也许是为了弥补过失，也许是因为病势日重，想从基督徒所拜之神那里得到一些拯救，伽列里乌斯把李锡尼和跟基督教会关系亲善的君士坦丁两个人找来开会，决定放弃逼迫教会的政策，宽容帝国各处的基督徒。同年4月，这三位皇帝联名发布了一道宽容敕令，大意是，从此之后，帝国内的基督徒社团所进行的祈祷拜神活动都不受各级官府的限制。具有讽刺意味的是，在敕令中，伽列里乌斯要求基督徒，“在他们所崇拜的神的面前祷告时，勿忘为我们共和国的安全和繁荣、为他们自身而祈祷”。同年5月，伽列里乌斯一命呜呼。
伽列里乌斯驾崩之后，原来争雄的6位皇帝剩下了4位。为了共同利益，这四位分成两大同盟，君士坦丁和李锡尼结为一盟，这一盟军受到基督教会的同情﹔马克森提乌斯和马克西米努斯结为另一盟。如果仅凭当时的军力，君士坦丁绝难与马克森提乌斯直接交锋。虽然实力处于下风的君士坦丁当时绝对没有意识到基督徒所拜之神是世上唯一的真神，但他确实希望这位神能够在战场上助他一臂之力。
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“教会史演义”是我从2012年6月起开始构思写作的一个博文系列。发表在我的微信公众号(tongchenseattle)内。大家可以去阅读。研究历史和写作博文纯粹是我个人的业余爱好。为写“教会史演义”，我从本地多家图书馆内搜寻并借阅了巨量的相关资料。需要说明的是，既然我写的是“演义”，基本上就是“历史小说”，不是信史，没有进行非常严格的史学考证，只是演义，仅此而已。里面有不少演绎的部分，主要目的是寓教于乐。希望研究信史的读者，可以在坊间找到很多正规出版的教会史书籍。
这个博文系列按历史年代划分为四部分。第一部分是“从创始期到古典期”，第二部分是“中世纪”，第三部分是“宗教改革时期”，第四部分是“近现代”。目前，前三部分已经草成。接下来要写的是“近现代”，可能还要再花上好几年时间才能把这第四部分草完。敬请关注订阅收听。谢谢您的关心和鼓励。愿神继续祝福您！
欲知后事如何，请听下节分解。
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