事情要从约公元245年的某一天说起。当时，法边仍是罗马教会的主教，他的手下有一位长老，名叫哥尼流(Cornelius)，专司驱邪除魔﹑治病扶伤的工作。
那天深夜，罗马城内烟雨朦胧，只有灯火阑珊之处，光影依然飘渺。罗马教会内外都非常安静，因为所有人员都做完了当天的晚祷，大多数人都已经安顿休息。这时，外面突然响起一阵急促的敲门声。
阍人以为出了什么大事，赶紧披好外衣，三步并成两步地小跑着来到门前。
“这外面是谁呀？都这么晚了，还来本教会，有何贵干哪？”阍人警觉地发问道。
“弟兄，请你打开大门，我等有件急事，想求见哥尼流长老。”门外的人大声说。
阍人犹豫了片刻，随即打开了大门，只见门前站着一些人，其中几个抬着一付担架。不等阍人再次发问，那些人解释说﹕“弟兄，我们是本城哲学学校的，担架上躺着的人是我们的恩师。他得了一种莫明其妙的疾病，已求问了多家名医，没有人能将他治好。今天，他似乎已病入膏肓，听说贵教会哥尼流长老素来能够驱病除魔，所以我们将他抬来，求哥长老救他一命。不瞒小哥你说，我们的恩师也是基督教的慕道友呢。”
慕道友者，即渴慕真道的朋友，在基督教会中，一般是指仰慕并寻求基督信仰，或者对基督教感兴趣，有认同倾向的人。阍人听说病人是慕道友，他也没有怠慢﹕“噢，既然如此，你们稍待一会儿，我去禀告哥长老。”
不消十几分钟，门内打出数十盏通明火把，随后走出来一位中年男子，他身着大红披肩，内衬白衣，一副温文尔雅的样子。他走到门外，来到担架前，话中带着百分的和气﹕“诸位弟兄，我就是哥尼流。请问你们恩师尊姓大名？”
有人回道﹕“多谢哥长老垂询，我们恩师名叫诺洼天(Novatian)。他得了重病，十几天来水浆不入，高热不止，只瞪着眼睛，不能入睡，时而还说一些我们听不懂的话。还请哥长老大慈大悲，大施救恩于我师。”
哥尼流手捻长髯，略略点点头﹕“好，我知道了。他就是诺洼天？我其实知道他，他在城内办学，小有名气，是斯多亚学派的哲学家。这几年常常来本教会跟我们研讨神学问题，不错，他确实算是一位慕道友。”说着话时，哥尼流俯下身来仔细地探视了一下担架上的人，然后又摸了摸病人的手腕。一看一摸之下，哥尼流不由得面色凝重起来，声音也变得有些嘶哑﹕“正是奇也怪哉，这诺洼天，脉息微颤，面黄肌瘦，眼神涣散，必是被魔鬼附身﹗”
众人一听，吓得倒退数步，抬担架的也匡当一下撂了担子，病人被摔在地上，大声哼哼着。哥尼流一见此状，挥手安慰﹕“大家不必惊慌，你等不必近前，待我向神祷告，神的大能之名必将魔鬼赶走。”说罢，哥尼流闭目低头，出言静祷﹕“我们在天上至圣公义的父，我主耶稣基督，愿你的名为大，愿你的国来临，求你大大地怜悯诺洼天这位慕道友，在你的宝座上施拯救，求你再次彰显你的全能，把诺洼天身上的魔鬼斥退。我们这样恳切地祷告祈求，是奉靠主耶稣那全能得胜的名。阿们﹗”
哥尼流祷告之声刚刚完毕，只听诺洼天一声闷叫﹕“哎呀，痛煞我了。”
众人一听，不由欢喜﹕“哥长老向神祷告，神真的垂听了，恩师已能开口说话，这太好了﹗”
这时，哥尼流睁眼看了看病人，道﹕“感谢赞美神﹗诺洼天身上的魔鬼逃跑了。只是他的情况似乎仍然不妙，想他已被魔鬼摧残多日，只怕挺不过多长时间。”
担架上的诺洼天似乎听懂了哥尼流的话，他手指动了动，张了张嘴，想要说什么。哥尼流见此情景，便低下身子问﹕“诺洼天，你有什么话要说？尽管说出来。”
诺洼天眨眨眼，气若游丝般地说道﹕“感谢神，感谢哥长老。既然我命不久，还求哥长老给我施洗礼，我要归入基督，求神赦免，洗清我生前一切的罪过。”
哥尼流听罢，有些踌躇﹕“你请求受洗，自然是一件大喜事。不过，洁罪圣礼的举行是非常慎重的。受洗的人本是要与基督同死，然后又在基督里复活，得着永远的生命。你现在身染重疾，神志也刚刚清醒。洗礼仪式要认真准备，需要一些时间，等你恢复了健康，真真明白了洗礼的意义，再受洗也不迟呀。”
哥尼流还要往下说，诺洼天却一把揪住了他的袍巾，挣扎之下，声音居然提高了一些﹕“哥长老，我等不起呀，我命在旦夕，时时刻刻都有可能离开这个世界。我对基督渴慕已久，也想有那永恒的生命，也早就想加入教会，只是没有合适的时机，还求哥长老破个例，现在就许了我，给我施洗礼吧。”
听上去，诺洼天声情并茂，哥尼流不得不答应﹕“也罢。看你情真意切，我就特事特办。不过，你身虚体弱，只能躺着，不能用浸洗礼了，只能先用浇洗了，至于抹油﹑按手等等，且待你身子好了以后再进行吧。”
原来，当时的教会施行洗礼，是持有洗礼可以洗除受洗人以往一切罪过这一概念；会众们相信，这种圣礼可以洁净灵魂，洗去旧我，使人重生，所以，一个人若要加入教会，接受圣灵，则必先受洗。受洗仪式，最初是浸洗，就是全身或半身浸入水中。但后来，由于各地教会所处地点不同，客观情况不同，除了浸洗之外，也可以用浇洗或洒洗，就是说，如果水不够用，只用一点水，分三次浇在受洗人的头上。受洗人在领受洗礼时，要宣布跟魔鬼决裂，跟世俗断绝，三次受浸之后从水池上来，再尝一点奶蜜混合饮料，象征受浸人是基督里初生的婴儿；随后，主教或长老要在受洗人头上抹油，行按手礼，以象征受洗人领受圣灵。
鉴于诺洼天当时的身体情况，哥尼流便以圣父圣子圣灵之命给他施以浇洗礼，而其他仪式，如抹油和按手等礼仪，是要等诺洼天有机会痊愈之后才可能实行。
浇洗之后，哥尼流便安排诺洼天等人在教会的外院屋内静静休养。半个月之后，诺洼天竟然奇迹般地复原了。复原之后，诺洼天对罗马教会，对哥尼流自然是感恩戴德，他抛弃了学校的教职，带着一帮学生入了教会。
从此，诺洼天以百倍的热情，千倍的干劲，废寝忘食地钻研基督教神学，还在罗马教会中第一个尝试以拉丁文著书立说，写下了《论三位一体》(The Trinity)等神学大作，鼓吹“圣子常在圣父里面，不然，圣父将不为圣父”。诺洼天构造的神学体系，大体吸纳了特土良的思想，但仍有“把圣子置于次位于圣父”的意思。他认为，圣子有开始，圣父生出圣子；唯有圣父是永远的、非出生的；而且他也把圣灵列为三位一体中的第三位。但无论如何，凭借他的勤奋和文采，诺洼天的地位在罗马教会异军突起。除此之外，他还不辞辛劳地四处讲学传道，诺洼天所取得的成就深得法边主教的赏识，他随后也成了法边身边的大红人。过了两三年，他已成为罗马教会的长老之一，其地位堪与哥尼流长老并驾齐驱。
春风得意马蹄疾，一日看尽罗马花。
这时的诺洼天，心情特爽，感觉特好，连尾巴都翘到天上去了。
那天深夜，罗马城内烟雨朦胧，只有灯火阑珊之处，光影依然飘渺。罗马教会内外都非常安静，因为所有人员都做完了当天的晚祷，大多数人都已经安顿休息。这时，外面突然响起一阵急促的敲门声。
阍人以为出了什么大事，赶紧披好外衣，三步并成两步地小跑着来到门前。
“这外面是谁呀？都这么晚了，还来本教会，有何贵干哪？”阍人警觉地发问道。
“弟兄，请你打开大门，我等有件急事，想求见哥尼流长老。”门外的人大声说。
阍人犹豫了片刻，随即打开了大门，只见门前站着一些人，其中几个抬着一付担架。不等阍人再次发问，那些人解释说﹕“弟兄，我们是本城哲学学校的，担架上躺着的人是我们的恩师。他得了一种莫明其妙的疾病，已求问了多家名医，没有人能将他治好。今天，他似乎已病入膏肓，听说贵教会哥尼流长老素来能够驱病除魔，所以我们将他抬来，求哥长老救他一命。不瞒小哥你说，我们的恩师也是基督教的慕道友呢。”
慕道友者，即渴慕真道的朋友，在基督教会中，一般是指仰慕并寻求基督信仰，或者对基督教感兴趣，有认同倾向的人。阍人听说病人是慕道友，他也没有怠慢﹕“噢，既然如此，你们稍待一会儿，我去禀告哥长老。”
不消十几分钟，门内打出数十盏通明火把，随后走出来一位中年男子，他身着大红披肩，内衬白衣，一副温文尔雅的样子。他走到门外，来到担架前，话中带着百分的和气﹕“诸位弟兄，我就是哥尼流。请问你们恩师尊姓大名？”
有人回道﹕“多谢哥长老垂询，我们恩师名叫诺洼天(Novatian)。他得了重病，十几天来水浆不入，高热不止，只瞪着眼睛，不能入睡，时而还说一些我们听不懂的话。还请哥长老大慈大悲，大施救恩于我师。”
哥尼流手捻长髯，略略点点头﹕“好，我知道了。他就是诺洼天？我其实知道他，他在城内办学，小有名气，是斯多亚学派的哲学家。这几年常常来本教会跟我们研讨神学问题，不错，他确实算是一位慕道友。”说着话时，哥尼流俯下身来仔细地探视了一下担架上的人，然后又摸了摸病人的手腕。一看一摸之下，哥尼流不由得面色凝重起来，声音也变得有些嘶哑﹕“正是奇也怪哉，这诺洼天，脉息微颤，面黄肌瘦，眼神涣散，必是被魔鬼附身﹗”
众人一听，吓得倒退数步，抬担架的也匡当一下撂了担子，病人被摔在地上，大声哼哼着。哥尼流一见此状，挥手安慰﹕“大家不必惊慌，你等不必近前，待我向神祷告，神的大能之名必将魔鬼赶走。”说罢，哥尼流闭目低头，出言静祷﹕“我们在天上至圣公义的父，我主耶稣基督，愿你的名为大，愿你的国来临，求你大大地怜悯诺洼天这位慕道友，在你的宝座上施拯救，求你再次彰显你的全能，把诺洼天身上的魔鬼斥退。我们这样恳切地祷告祈求，是奉靠主耶稣那全能得胜的名。阿们﹗”
哥尼流祷告之声刚刚完毕，只听诺洼天一声闷叫﹕“哎呀，痛煞我了。”
众人一听，不由欢喜﹕“哥长老向神祷告，神真的垂听了，恩师已能开口说话，这太好了﹗”
这时，哥尼流睁眼看了看病人，道﹕“感谢赞美神﹗诺洼天身上的魔鬼逃跑了。只是他的情况似乎仍然不妙，想他已被魔鬼摧残多日，只怕挺不过多长时间。”
担架上的诺洼天似乎听懂了哥尼流的话，他手指动了动，张了张嘴，想要说什么。哥尼流见此情景，便低下身子问﹕“诺洼天，你有什么话要说？尽管说出来。”
诺洼天眨眨眼，气若游丝般地说道﹕“感谢神，感谢哥长老。既然我命不久，还求哥长老给我施洗礼，我要归入基督，求神赦免，洗清我生前一切的罪过。”
哥尼流听罢，有些踌躇﹕“你请求受洗，自然是一件大喜事。不过，洁罪圣礼的举行是非常慎重的。受洗的人本是要与基督同死，然后又在基督里复活，得着永远的生命。你现在身染重疾，神志也刚刚清醒。洗礼仪式要认真准备，需要一些时间，等你恢复了健康，真真明白了洗礼的意义，再受洗也不迟呀。”
哥尼流还要往下说，诺洼天却一把揪住了他的袍巾，挣扎之下，声音居然提高了一些﹕“哥长老，我等不起呀，我命在旦夕，时时刻刻都有可能离开这个世界。我对基督渴慕已久，也想有那永恒的生命，也早就想加入教会，只是没有合适的时机，还求哥长老破个例，现在就许了我，给我施洗礼吧。”
听上去，诺洼天声情并茂，哥尼流不得不答应﹕“也罢。看你情真意切，我就特事特办。不过，你身虚体弱，只能躺着，不能用浸洗礼了，只能先用浇洗了，至于抹油﹑按手等等，且待你身子好了以后再进行吧。”
原来，当时的教会施行洗礼，是持有洗礼可以洗除受洗人以往一切罪过这一概念；会众们相信，这种圣礼可以洁净灵魂，洗去旧我，使人重生，所以，一个人若要加入教会，接受圣灵，则必先受洗。受洗仪式，最初是浸洗，就是全身或半身浸入水中。但后来，由于各地教会所处地点不同，客观情况不同，除了浸洗之外，也可以用浇洗或洒洗，就是说，如果水不够用，只用一点水，分三次浇在受洗人的头上。受洗人在领受洗礼时，要宣布跟魔鬼决裂，跟世俗断绝，三次受浸之后从水池上来，再尝一点奶蜜混合饮料，象征受浸人是基督里初生的婴儿；随后，主教或长老要在受洗人头上抹油，行按手礼，以象征受洗人领受圣灵。
鉴于诺洼天当时的身体情况，哥尼流便以圣父圣子圣灵之命给他施以浇洗礼，而其他仪式，如抹油和按手等礼仪，是要等诺洼天有机会痊愈之后才可能实行。
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“教会史演义”是我从2012年6月起开始构思写作的一个博文系列。
发表在我的微信公众号(tongchenseattle)内。大家可以去阅读。
研究历史和写作博文纯粹是我个人的业余爱好。为写“教会史演义”，我从本地多家图书馆内搜寻并借阅了巨量的相关资料。需要说明的是，既然我写的是“演义”，基本上就是“历史小说”，不是信史，没有进行非常严格的史学考证，只是演义，仅此而已。里面有不少演绎的部分，主要目的是寓教于乐。希望研究信史的读者，可以在坊间找到很多正规出版的教会史书籍。
这个博文系列按历史年代划分为四部分。第一部分是“从创始期到古典期”，第二部分是“中世纪”，第三部分是“宗教改革时期”，第四部分是“近现代”。目前，前三部分已经草成。接下来要写的是“近现代”，可能还要再花上好几年时间才能把这第四部分草完。敬请关注订阅收听。谢谢您的关心和鼓励。愿神继续祝福您！
欲知后事如何，请听下节分解。
版权所有，未经许可，请勿转载。
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