爱任纽之逝世，基本上可以代表第二世纪这个世代的结束。
对基督教会来说，第二世纪是一个动荡不安的时代，教会就像茫茫海上的一只船，船外巨浪涛天，船内迷茫困惑，多亏有一些有爱心和有智慧的教会领袖，才使教会能够终于安然度过那些艰难时刻，从混乱松散，渐渐地走向井然有序，真可谓是﹕风雨飘摇而不畏，雷霆震撼而莫惊。
至第二世纪末，基督教纯正信条已经铸成，教会中的各项圣礼仪式基本定型，新约圣经的内容基本甄定。另外，罗马教会渐渐成为众教会的领导者。
我们姑且不谈罗马帝国时紧时松的铁血镇压，就算教会内部派系纷争，山头叠起的异端就让各地教会的主教们头痛不已，但有时坏事也能变好事，正是由于这些异端的不断出现，让各教会的领袖们感到，以确保信仰纯正为目的的改革势在必行，不能再耽延了。
于是从二世纪下半叶起，针对异端的拉帮结派，分裂教会，自搞一套等等行径，一个“大公教会”(catholicus)运动开始蓬勃兴起。所谓“大公”一词，原本并无特别的涵义，是指“普世”的意思而已，后来被当作专门用语，渐渐含有“正统”(orthodox)之意。最先采用“大公”一词来称教会的人，是伊格那丢。后来，人们就以“大公教会”来表示正统教会，以区别于各类异端派别所成立的教会。再到后来，“大公教会”又成为罗马天主教(或罗马公教)的专用名词。
而爱任纽正是大公教会的主要构建者之一。对当时泛滥成灾的狂热主义和偏狭的地方主义，爱任纽展开过卓有成效的遏制，使得教会中那些想走向极端的派别，在搞分裂活动上枉费心机。
作为里昂教会主教，爱任纽在生前也坚决地反对个人野心的极权主义。
前面说过，因为东西方教会对于守复活节日期和习俗有不同看法和做法，在154年时，爱任纽的老师示每拿主教坡旅甲曾经与到罗马会见罗马主教安尼克托，跟他曾经有过一次平等的交涉，双方虽然意见不一，但还是本着求同存异的精神，双方相互尊重，在相互平等的基础上，同意允许各自按着东西方不同的习俗来守复活节。
但是，到了190年以后，时任罗马主教的威克多(Victor I，即教皇维笃一世)盛气凌人，他容不得小亚西亚东方教会的习俗，强求东方教会的所有仪规必须跟罗马教会保持高度一致，结果此举引发东方教会的强烈反弹，威克多心中极为恼怒﹕尔等居然敢跟我老大哥公开叫板﹖挑战我的权威﹖看来得给你们一点颜色看看。于是，他立刻施以高压，宣称小亚细亚的基督徒全是异端，吆喝着要把他们统统逐出教会。眼看着东西方教会的合一就要遭到致命的破坏。
这时，爱任纽不能坐视不管，他及时地挺身而出，马不停蹄地展开斡旋活动。他致书给威克多，向他提出严重警告。爱任纽勇敢地向威克多亮出自己的观点，他认为，在信仰保持一致的前提下，习俗上有些分歧应该是次要的。威克多接书后思考多时，终于放弃原先的强硬立场，收回了成命。
不过，从以上这个事件中，我们已经可以看到，此时的罗马教会，其气势正在上升阶段。罗马教会，已从各地众教会中脱颖而出，并一枝独秀，渐渐取得强势，为最终占据霸主般的领导地位唱下了基调。虽然，在与各地教会的交往中，罗马教会仍然跟大家客气地以弟兄相称，但是，此时的罗马教会已经开始对各地教会指手画脚起来，因为它把自己看成了众教会的当仁不让的“大兄长”，是独一的老大哥，其他教会都是得听其指挥的“小弟弟”罢了。
罗马教会领导地位的形成，有许多原因。
其一，耶路撒冷是基督教的发源地，也是基督教的圣城，在一世纪时，耶路撒冷教会曾经是各地众教会的领导，具有重要的象征意义，但随着犹太战争中耶路撒冷的摧毁，耶路撒冷教众逃离四方，耶路撒冷教会作为各地教会共同领袖的优越条件基本上不复存在。在客观上，众教会需要有一个新的领导。而作为整个帝国的首都，罗马城在政经方面，地理方面所处的地位，其他城市无能出其右，保罗那封最著名的《罗马书》在众教会中传诵时，罗马的大名已是先声夺人，使徒约翰的门徒伊革那丢在与罗马教会的通信中，已以“仁爱的首领”来尊称它。
其二，在众教会中，除了耶路撒冷教会之外，只有罗马教会曾经与使徒中的“双峰”彼得和保罗都有过极为密切的关系，受到过这两名大使徒的亲自牧养。罗马教会还将使徒彼得尊为他们的第一任主教，自然而然地，几个世纪之后，从罗马教会传继并转制以后的天主教教会，也就尊彼得为他们的第一任教皇，并且还认为继彼得之后的历任罗马大主教或教皇都传承着所谓的“使徒统绪”，这些人坐的宝座都是彼得曾经坐过的，所以大主教们或教皇们也就都顺理成章地象彼得一样在众教会中享有至高权柄。如此一来，与其它各处的教会相比，有了彼得这块大招牌，罗马教会的地位当然大大地加分。
对基督教会来说，第二世纪是一个动荡不安的时代，教会就像茫茫海上的一只船，船外巨浪涛天，船内迷茫困惑，多亏有一些有爱心和有智慧的教会领袖，才使教会能够终于安然度过那些艰难时刻，从混乱松散，渐渐地走向井然有序，真可谓是﹕风雨飘摇而不畏，雷霆震撼而莫惊。
至第二世纪末，基督教纯正信条已经铸成，教会中的各项圣礼仪式基本定型，新约圣经的内容基本甄定。另外，罗马教会渐渐成为众教会的领导者。
我们姑且不谈罗马帝国时紧时松的铁血镇压，就算教会内部派系纷争，山头叠起的异端就让各地教会的主教们头痛不已，但有时坏事也能变好事，正是由于这些异端的不断出现，让各教会的领袖们感到，以确保信仰纯正为目的的改革势在必行，不能再耽延了。
于是从二世纪下半叶起，针对异端的拉帮结派，分裂教会，自搞一套等等行径，一个“大公教会”(catholicus)运动开始蓬勃兴起。所谓“大公”一词，原本并无特别的涵义，是指“普世”的意思而已，后来被当作专门用语，渐渐含有“正统”(orthodox)之意。最先采用“大公”一词来称教会的人，是伊格那丢。后来，人们就以“大公教会”来表示正统教会，以区别于各类异端派别所成立的教会。再到后来，“大公教会”又成为罗马天主教(或罗马公教)的专用名词。
而爱任纽正是大公教会的主要构建者之一。对当时泛滥成灾的狂热主义和偏狭的地方主义，爱任纽展开过卓有成效的遏制，使得教会中那些想走向极端的派别，在搞分裂活动上枉费心机。
作为里昂教会主教，爱任纽在生前也坚决地反对个人野心的极权主义。
前面说过，因为东西方教会对于守复活节日期和习俗有不同看法和做法，在154年时，爱任纽的老师示每拿主教坡旅甲曾经与到罗马会见罗马主教安尼克托，跟他曾经有过一次平等的交涉，双方虽然意见不一，但还是本着求同存异的精神，双方相互尊重，在相互平等的基础上，同意允许各自按着东西方不同的习俗来守复活节。
但是，到了190年以后，时任罗马主教的威克多(Victor I，即教皇维笃一世)盛气凌人，他容不得小亚西亚东方教会的习俗，强求东方教会的所有仪规必须跟罗马教会保持高度一致，结果此举引发东方教会的强烈反弹，威克多心中极为恼怒﹕尔等居然敢跟我老大哥公开叫板﹖挑战我的权威﹖看来得给你们一点颜色看看。于是，他立刻施以高压，宣称小亚细亚的基督徒全是异端，吆喝着要把他们统统逐出教会。眼看着东西方教会的合一就要遭到致命的破坏。
这时，爱任纽不能坐视不管，他及时地挺身而出，马不停蹄地展开斡旋活动。他致书给威克多，向他提出严重警告。爱任纽勇敢地向威克多亮出自己的观点，他认为，在信仰保持一致的前提下，习俗上有些分歧应该是次要的。威克多接书后思考多时，终于放弃原先的强硬立场，收回了成命。
不过，从以上这个事件中，我们已经可以看到，此时的罗马教会，其气势正在上升阶段。罗马教会，已从各地众教会中脱颖而出，并一枝独秀，渐渐取得强势，为最终占据霸主般的领导地位唱下了基调。虽然，在与各地教会的交往中，罗马教会仍然跟大家客气地以弟兄相称，但是，此时的罗马教会已经开始对各地教会指手画脚起来，因为它把自己看成了众教会的当仁不让的“大兄长”，是独一的老大哥，其他教会都是得听其指挥的“小弟弟”罢了。
罗马教会领导地位的形成，有许多原因。
其一，耶路撒冷是基督教的发源地，也是基督教的圣城，在一世纪时，耶路撒冷教会曾经是各地众教会的领导，具有重要的象征意义，但随着犹太战争中耶路撒冷的摧毁，耶路撒冷教众逃离四方，耶路撒冷教会作为各地教会共同领袖的优越条件基本上不复存在。在客观上，众教会需要有一个新的领导。而作为整个帝国的首都，罗马城在政经方面，地理方面所处的地位，其他城市无能出其右，保罗那封最著名的《罗马书》在众教会中传诵时，罗马的大名已是先声夺人，使徒约翰的门徒伊革那丢在与罗马教会的通信中，已以“仁爱的首领”来尊称它。
其二，在众教会中，除了耶路撒冷教会之外，只有罗马教会曾经与使徒中的“双峰”彼得和保罗都有过极为密切的关系，受到过这两名大使徒的亲自牧养。罗马教会还将使徒彼得尊为他们的第一任主教，自然而然地，几个世纪之后，从罗马教会传继并转制以后的天主教教会，也就尊彼得为他们的第一任教皇，并且还认为继彼得之后的历任罗马大主教或教皇都传承着所谓的“使徒统绪”，这些人坐的宝座都是彼得曾经坐过的，所以大主教们或教皇们也就都顺理成章地象彼得一样在众教会中享有至高权柄。如此一来，与其它各处的教会相比，有了彼得这块大招牌，罗马教会的地位当然大大地加分。
罗马教会曾经与使徒中的“双峰”彼得和保罗都有过极为密切的关系
其三，与其它众教会相比，罗马教会成立的历史也很早，在圣灵降临的第一个五旬节之后的不久它便已创立，极可能就是在第一世纪四十至五十年代之间。后来罗马教会中有人声称，罗马教会是由彼得亲手建立的，这种说法实无确凿凭据。但无论如何，从资历上来说，罗马教会也算是渊远流长。在后来几个世纪的反异端斗争中，罗马教会也决定性地扮演了极为重要的角色，其表现极其出色。
其四，先后执掌罗马教会的几位大主教也颇善于施政，有不错的领导管理才华。罗马教会的财力也最雄厚，常常地施济救赈，常常地出手帮助各地教会，如此的财大气粗也让它名声鹊起。
其五，编定新约圣经的内容，也是首先在罗马进行的。
所以，罗马教会最终成为众教会的新兴领袖，绝非偶然。
其四，先后执掌罗马教会的几位大主教也颇善于施政，有不错的领导管理才华。罗马教会的财力也最雄厚，常常地施济救赈，常常地出手帮助各地教会，如此的财大气粗也让它名声鹊起。
其五，编定新约圣经的内容，也是首先在罗马进行的。
所以，罗马教会最终成为众教会的新兴领袖，绝非偶然。
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