早在十年前，奥托就已经在意大利称王，他撤军回德之后，意大利王族出身的军阀伯仁加尔拒绝承认奥托对意大利享有宗主权，遂自称意大利王。奥托虽然身陷德国国内事务而暂时腾不出手来对付伯仁加尔，但他发誓一定早晚得灭了伯仁加尔。
961年8月，德军备战工作一切就绪，奥托于是率领了德国军队第二次远征意大利。德军经布伦纳山口(Brenner Pass)穿越东阿尔卑斯山脉，很快就踏入北意大利的地界。伯仁加尔部队根本不是德军的对手，只几个回合下来便已溃不成军。奥托派人传信伯仁加尔，命令他自行了断，自动逊位，向他缴械投降。但是，伯仁加尔既不逊位也不敢应战，只是龟缩于军事堡垒中消极防守。
12月，奥托挺进到昔日伦巴第王国的首都所在地帕维亚(Pavia)，在庆祝圣诞节期间，他对外界宣布自己复位意大利王，并且高调宣布，他这次不远千里率德军远征意大利是进行正义之战，是替天行道，并说那伯仁加尔昏庸无能，却胆大包天，亵渎上帝，对教会最高元首教皇陛下竟然行大不敬，肆意出兵践踏教皇国神圣不可侵犯之领土，其暴行令神人共愤，罪当诛灭。这时，罗马城里的教皇约翰十二世听到奥托的宣言，又听说德军一路上势如破竹，攻无不克，他立时意气风发，静坐城内等着奥托大军的到来。
962年1月31日，奥托军队抵达罗马城，罗马人民夹道欢呼，俨然把奥托当作了教皇国的拯救者。约翰十二世也是身披白色法衣，亲自驾临城内街道，他要为奥托举行一个盛大隆重的欢迎仪式。
一大帮身着红衣的主教们众星捧月般地陪侍着约翰，朝着奥托这边走来。骑在高头骏马上的奥托见此状也赶紧地令马弁勒住缰绳。他翻身下马，紧走几步迎上前去施一大礼：“哎呀呀，朕有何德何能，还有劳圣洁的陛下亲自出迎，朕心中正是感激不尽啊。”
“哪里，哪里。”约翰满脸笑容，扶住奥托：“您此次兴兵远征，一路风尘，不辞辛苦，前来救援，正犹如神兵天降，雷霆万钧，把那伯仁加尔打得丢盔弃甲，狼狈不堪，既维护了教皇国的神圣不可侵犯，救了罗马城的人民，也大展了德国军队的赫赫虎威，可谓是功勋着著，彪炳千古。我们对您的恩助无法报达，将来上帝对您必有奖赏，必赐您荣耀的冠冕。”
奥托听罢也是嘿嘿一笑：“圣洁的陛下，朕受您之邀，挥兵而来，其实也别无所求，您也不必谈什么报达之事。只是刚才您谈到上帝会赐给我荣耀的冠冕，朕倒突然想起了一件事。这样吧，您是使徒的传人，又是教会的元首，所有人都视您为上帝在这个世上的代表，不如您就赐朕一顶帽子吧。”
“好说，好说。”约翰仍是把笑容堆在脸上，道：“帽子吗，这罗马城中可多的是啊。别说一顶帽子，您就是要一百顶帽子，本尊一样可以送给您？您就开口吧，需要什么式样的，什么质地的？要镶金挂银的，还是要缀上各样红蓝宝石的？”
奥托哈哈一乐：“您真是宽容大方，发兵救您是做对了。明人不说暗话。朕不要一百顶帽子，也不要么挂金戴银，朕就是向要您一顶帽子，就是从前罗马帝国皇帝曾经一直戴着的那顶‘奥古斯都’帝号的帽子。”
“啊？这，这”，约翰的笑容顿时凝固住了，然后连忙摇手：“这个恐怕不妥吧？第一，‘奥古斯都’是罗马皇帝的专用帝号，您又不是罗马人，何必用罗马人的帝号呢？第二，‘奥古斯都’这个帝号早已废弃多年，若再启用，恐怕会引起其它国家的不满；第三，这个‘奥古斯都’帝号现在其实只是个虚名，又没有实权相配，挂在您的头上，也显得没什么价值呀。”
这时，奥托的政治野心图穷匕见，约翰也已经看出，知道他想利用这个奥古斯都的帝号来挟令天下诸侯，所以，约翰想极力推脱，阻止奥托的莫名贪求。
可是，奥托一听，立马就把脸撂下了，眼睛死盯着约翰：“圣洁的陛下，您刚才还说要报达于朕。既然你说那奥古斯都只是个虚名，也没什么实际价值，那就不牵涉到各国君主的实际利益，不会有人反对的，所以您就是把它赠送给朕，也无伤大雅嘛。朕不是罗马人也没啥关系，此帝号赠给非罗马人不是没有先例可循，就在160多年前，那法兰克帝国的查理曼也不是罗马人，您的前辈利欧三世不就是把‘奥古斯都’这顶帽子乐不颠地加在他的脑袋上了吗？难道说他能戴，朕就不能戴吗？难道您想搞种族歧视那一套吗？其实，朕戴不戴‘奥古斯都’这个帝号，也没啥关系，只怕朕手下的将帅们会有些意见。”
这时，有十几个德国将帅拔出明晃晃的配剑，一边高举刺空，一边高声大呼：“请万岁陛下当奥古斯都，请圣洁的陛下赐奥古斯都给万岁。”
约翰及众主教们都吓得目瞠口呆，不知所措。约翰面无血色，只能勉强答应奥托，他心中不免暗自惊颤：“唉，这前脚才赶走凶狼，后脚便迎来恶虎。等本尊把那顶帽子抛给他，再寻个机会赶走这头恶虎。现在也只能如此了。”
三日之后，962年2月2日，教皇约翰十二世在万般无奈之下，在罗马城中的圣彼得大教堂加冕奥托一世为“罗马人的皇帝”和“奥古斯都”，奥托一世统治下的德国和意大利地区遂组成了新的“罗马帝国”。从此，奥托便以古罗马帝国的合法继承人相标榜，德王升级成了德皇，并开始以“奥古斯都”的帝号来向诸侯发号施令。
961年8月，德军备战工作一切就绪，奥托于是率领了德国军队第二次远征意大利。德军经布伦纳山口(Brenner Pass)穿越东阿尔卑斯山脉，很快就踏入北意大利的地界。伯仁加尔部队根本不是德军的对手，只几个回合下来便已溃不成军。奥托派人传信伯仁加尔，命令他自行了断，自动逊位，向他缴械投降。但是，伯仁加尔既不逊位也不敢应战，只是龟缩于军事堡垒中消极防守。
12月，奥托挺进到昔日伦巴第王国的首都所在地帕维亚(Pavia)，在庆祝圣诞节期间，他对外界宣布自己复位意大利王，并且高调宣布，他这次不远千里率德军远征意大利是进行正义之战，是替天行道，并说那伯仁加尔昏庸无能，却胆大包天，亵渎上帝，对教会最高元首教皇陛下竟然行大不敬，肆意出兵践踏教皇国神圣不可侵犯之领土，其暴行令神人共愤，罪当诛灭。这时，罗马城里的教皇约翰十二世听到奥托的宣言，又听说德军一路上势如破竹，攻无不克，他立时意气风发，静坐城内等着奥托大军的到来。
962年1月31日，奥托军队抵达罗马城，罗马人民夹道欢呼，俨然把奥托当作了教皇国的拯救者。约翰十二世也是身披白色法衣，亲自驾临城内街道，他要为奥托举行一个盛大隆重的欢迎仪式。
一大帮身着红衣的主教们众星捧月般地陪侍着约翰，朝着奥托这边走来。骑在高头骏马上的奥托见此状也赶紧地令马弁勒住缰绳。他翻身下马，紧走几步迎上前去施一大礼：“哎呀呀，朕有何德何能，还有劳圣洁的陛下亲自出迎，朕心中正是感激不尽啊。”
“哪里，哪里。”约翰满脸笑容，扶住奥托：“您此次兴兵远征，一路风尘，不辞辛苦，前来救援，正犹如神兵天降，雷霆万钧，把那伯仁加尔打得丢盔弃甲，狼狈不堪，既维护了教皇国的神圣不可侵犯，救了罗马城的人民，也大展了德国军队的赫赫虎威，可谓是功勋着著，彪炳千古。我们对您的恩助无法报达，将来上帝对您必有奖赏，必赐您荣耀的冠冕。”
奥托听罢也是嘿嘿一笑：“圣洁的陛下，朕受您之邀，挥兵而来，其实也别无所求，您也不必谈什么报达之事。只是刚才您谈到上帝会赐给我荣耀的冠冕，朕倒突然想起了一件事。这样吧，您是使徒的传人，又是教会的元首，所有人都视您为上帝在这个世上的代表，不如您就赐朕一顶帽子吧。”
“好说，好说。”约翰仍是把笑容堆在脸上，道：“帽子吗，这罗马城中可多的是啊。别说一顶帽子，您就是要一百顶帽子，本尊一样可以送给您？您就开口吧，需要什么式样的，什么质地的？要镶金挂银的，还是要缀上各样红蓝宝石的？”
奥托哈哈一乐：“您真是宽容大方，发兵救您是做对了。明人不说暗话。朕不要一百顶帽子，也不要么挂金戴银，朕就是向要您一顶帽子，就是从前罗马帝国皇帝曾经一直戴着的那顶‘奥古斯都’帝号的帽子。”
“啊？这，这”，约翰的笑容顿时凝固住了，然后连忙摇手：“这个恐怕不妥吧？第一，‘奥古斯都’是罗马皇帝的专用帝号，您又不是罗马人，何必用罗马人的帝号呢？第二，‘奥古斯都’这个帝号早已废弃多年，若再启用，恐怕会引起其它国家的不满；第三，这个‘奥古斯都’帝号现在其实只是个虚名，又没有实权相配，挂在您的头上，也显得没什么价值呀。”
这时，奥托的政治野心图穷匕见，约翰也已经看出，知道他想利用这个奥古斯都的帝号来挟令天下诸侯，所以，约翰想极力推脱，阻止奥托的莫名贪求。
可是，奥托一听，立马就把脸撂下了，眼睛死盯着约翰：“圣洁的陛下，您刚才还说要报达于朕。既然你说那奥古斯都只是个虚名，也没什么实际价值，那就不牵涉到各国君主的实际利益，不会有人反对的，所以您就是把它赠送给朕，也无伤大雅嘛。朕不是罗马人也没啥关系，此帝号赠给非罗马人不是没有先例可循，就在160多年前，那法兰克帝国的查理曼也不是罗马人，您的前辈利欧三世不就是把‘奥古斯都’这顶帽子乐不颠地加在他的脑袋上了吗？难道说他能戴，朕就不能戴吗？难道您想搞种族歧视那一套吗？其实，朕戴不戴‘奥古斯都’这个帝号，也没啥关系，只怕朕手下的将帅们会有些意见。”
这时，有十几个德国将帅拔出明晃晃的配剑，一边高举刺空，一边高声大呼：“请万岁陛下当奥古斯都，请圣洁的陛下赐奥古斯都给万岁。”
约翰及众主教们都吓得目瞠口呆，不知所措。约翰面无血色，只能勉强答应奥托，他心中不免暗自惊颤：“唉，这前脚才赶走凶狼，后脚便迎来恶虎。等本尊把那顶帽子抛给他，再寻个机会赶走这头恶虎。现在也只能如此了。”
三日之后，962年2月2日，教皇约翰十二世在万般无奈之下，在罗马城中的圣彼得大教堂加冕奥托一世为“罗马人的皇帝”和“奥古斯都”，奥托一世统治下的德国和意大利地区遂组成了新的“罗马帝国”。从此，奥托便以古罗马帝国的合法继承人相标榜，德王升级成了德皇，并开始以“奥古斯都”的帝号来向诸侯发号施令。
不过，奥托一世创立的所谓“罗马帝国”，既不是屋大维所创的罗马人的古罗马帝国，也不是查理曼所创的法兰克人的罗马帝国，而只是日耳曼人的罗马帝国。后来的德皇腓特烈一世在1155年被加冕为帝时，又在国号加上了“神圣”的字样，这就是在历史上延续了800多年的“神圣罗马帝国”(Holy Roman Empire)。
从上面的叙述可知，神圣罗马帝国由萨克森公爵、德王捕鸟者亨利奠定国基，是为太祖；然后由奥托一世来正式挂牌开张，是为太宗，是神圣罗马帝国萨克森王朝的开创者。所以，许多日耳曼人视这两位为德国伟大的民族英雄，比如近世的德国纳粹头目希姆莱特别崇拜捕鸟者亨利，曾自认自己是此公的投胎转世，数次拜谒捕鸟者亨利之陵墓。这是旁话。
但实际上，无论就疆界而言，就军事经济势力上而言，还是就文化而言，神圣罗马帝国远不能与古罗马帝国相提并论，甚至也不堪与查理曼的法兰克人罗马帝国一较上下。按18世纪法国启蒙运动时期的思想家伏尔泰所说，神圣罗马帝国“既非神圣，又非罗马，更非帝国”。实际上，它徒有虚名而已。不过，这个虚名一直挂到1806年才被正式扫进历史的垃圾堆，这是后来的历史，我们就不再说它了。
我们回头再说奥托一世，他采用讹诈手段，终于如愿以偿地抢来了“奥古斯都”的帝号。而教皇约翰十二世自从把这顶大帽子拱手赠给了奥托之后，他就天真地想，自己和自己的教皇国从此可以过上太平自主的安定日子了。
可遗憾的是，他又一次想错了。
从上面的叙述可知，神圣罗马帝国由萨克森公爵、德王捕鸟者亨利奠定国基，是为太祖；然后由奥托一世来正式挂牌开张，是为太宗，是神圣罗马帝国萨克森王朝的开创者。所以，许多日耳曼人视这两位为德国伟大的民族英雄，比如近世的德国纳粹头目希姆莱特别崇拜捕鸟者亨利，曾自认自己是此公的投胎转世，数次拜谒捕鸟者亨利之陵墓。这是旁话。
但实际上，无论就疆界而言，就军事经济势力上而言，还是就文化而言，神圣罗马帝国远不能与古罗马帝国相提并论，甚至也不堪与查理曼的法兰克人罗马帝国一较上下。按18世纪法国启蒙运动时期的思想家伏尔泰所说，神圣罗马帝国“既非神圣，又非罗马，更非帝国”。实际上，它徒有虚名而已。不过，这个虚名一直挂到1806年才被正式扫进历史的垃圾堆，这是后来的历史，我们就不再说它了。
我们回头再说奥托一世，他采用讹诈手段，终于如愿以偿地抢来了“奥古斯都”的帝号。而教皇约翰十二世自从把这顶大帽子拱手赠给了奥托之后，他就天真地想，自己和自己的教皇国从此可以过上太平自主的安定日子了。
可遗憾的是，他又一次想错了。
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